Feuerstein

Feuerstein, auch Flint oder Silex genannt, ist ein Kieselgestein aus fast reinem Siliciumdioxid, das sich vor rund 70 Millionen Jahren in der Kreide eines nordeuropäischen Meeres gebildet hat. Innen ist er meist grau, über rot bis tiefschwarz und glasig, außen trägt er eine helle, kreidige Rinde. Mit einer Mohshärte von 6,5 bis 7 ist er so hart wie Achat und Bohnerzjaspis und bricht muschelig mit messerscharfen Kanten. Genau deshalb war er über Hunderttausende von Jahren das wichtigste Werkzeugmaterial des Menschen, und bis heute ist er der Stein, den man vom Ostseeurlaub in der Tasche mit nach Hause bringt.

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Wie Feuerstein entsteht

Die Geschichte des Feuersteins beginnt im Meer der Oberkreide und endet an den Stränden von Ostsee und Nordsee. Dazwischen liegen ein chemischer Umbau im Kreideschlamm und eine lange Reise im Eis.

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Im Kreidemeer rieselt der Kalk

Vor rund 70 Millionen Jahren lag über weiten Teilen Nordeuropas ein warmes, flaches Meer. In seinem Wasser lebten unvorstellbare Mengen winziger Kalkalgen. Ihre Kalkplättchen, die Coccolithen, sanken nach dem Absterben zu Boden und bildeten dort einen feinen, weißen Schlamm. Daraus wurde die Schreibkreide, die heute an den Kliffs von Rügen leuchtet. Sie besteht zu mindestens 97 Prozent aus Kalk.

Am Meeresgrund wuchsen Kieselschwämme, deren Skelettnadeln nicht aus Kalk, sondern aus Kieselsäure bestehen. Und im weichen Schlamm gruben Krebse verzweigte Gänge. Beides wird für den Feuerstein entscheidend.

Aus Kieselsäure wird Feuerstein

Schon wenige Meter unter dem Meeresboden lösten sich die Schwammnadeln im Porenwasser wieder auf. Die gelöste Kieselsäure wanderte durch den Kreideschlamm, bis sie an bestimmten Stellen ausfiel und dort den Kalk nach und nach ersetzte. Bevorzugt geschah das in den alten Grabgängen, die durchlässiger geblieben waren als ihre Umgebung. Daher kommen die knolligen, oft verzweigten und manchmal bizarren Formen der Feuersteine.

Weil sich diese Bedingungen immer wieder in einer bestimmten Tiefe unter dem Meeresboden einstellten, liegen die Knollen in der Kreide in langen, waagrechten Bändern übereinander. Der Kern wurde zu dichtem, dunklem Quarz, außen blieb eine poröse, helle Rinde. Oft steckt im Inneren ein Fossil als Keim, etwa ein Schwamm, ein Seeigel oder das Bruchstück einer Muschel.

Das Eis schiebt ihn nach Süden

In den Eiszeiten schoben sich gewaltige Gletscher aus Skandinavien über den Ostseeraum. Sie schürften die Kreide ab, zerrieben den weichen Kalk und nahmen den harten Feuerstein mit. Als Geschiebe landete er in den Moränen quer durch Norddeutschland. Am weitesten reichte das Eis der Elster-Eiszeit: Die sogenannte Feuersteinlinie, die südliche Grenze der Funde, zieht sich bis an den Harzrand und weiter nach Thüringen und Sachsen.

Das Schmelzwasser der Gletscher rollte die Steine weiter und rundete sie. Deshalb ist Feuerstein in norddeutschen Kiesgruben und auf Äckern ein alltäglicher Fund, oft mit einer glatten, weißlichen oder bräunlichen Verwitterungsrinde.

Heute am Strand der Ostsee

An der Kreideküste von Rügen lässt sich die ganze Geschichte an einem Ort ablesen. In den weißen Kliffs bei Sassnitz und im Nationalpark Jasmund ziehen sich die Feuersteinbänder als dunkle Punktreihen durch die Wand. Die Brandung nagt den weichen Kalk ab, der harte Feuerstein bleibt liegen und bedeckt den Strand darunter.

Frisch gebrochen zeigt er sein Inneres: glasig, grau bis tiefschwarz, mit feinen, muscheligen Bruchwellen. Stücke mit einem natürlichen Loch, entstanden aus einem ausgewaschenen Kalk- oder Fossileinschluss, heißen an der Küste Hühnergötter und gelten seit jeher als Glücksbringer.

Woran man ihn erkennt

Typisch ist der Kontrast aus heller, rauer Rinde und dunklem, glattem Inneren. An einer frischen Bruchstelle glänzt Feuerstein wachsartig bis glasig, die Kanten sind scharf wie Glas, und an dünnen Rändern schimmert er grau oder bräunlich durch. Der Bruch ist muschelig, also mit geschwungenen, wellenförmigen Flächen.

Verwechseln lässt er sich vor allem mit Hornstein. Das ist im Grunde dasselbe Material, nur älter: Kieselknollen aus Jura, Muschelkalk und anderen Schichten vor der Kreidezeit heißen in Deutschland Hornstein, auch der Markgräfler Bohnerzjaspis gehört dazu. Hornstein wirkt meist matter und weniger glasig. Vom Achat unterscheidet sich Feuerstein durch die fehlende Bänderung. Dunkles Glas oder Schlacke sieht auf den ersten Blick ähnlich aus, ist aber oft blasig und hat keine Kreiderinde.

Wo er vorkommt

Noch im ursprünglichen Gestein findet man Feuerstein in Deutschland nur im Norden: in der Kreide von Rügen, auf Helgoland und in den Kreidegruben von Lägerdorf in Schleswig-Holstein und Hemmoor in Niedersachsen. Vom Eis verteilt liegt er dagegen im ganzen norddeutschen Tiefland, auf Äckern, in Kiesgruben und an fast jedem Ostseestrand. Bei Mukran auf Rügen haben Sturmfluten vor rund 3.000 bis 4.000 Jahren sogar ganze Feuersteinfelder aufgeschüttet, meterhohe Wälle aus Geröll, die heute unter Naturschutz stehen.

Eine Besonderheit ist der rote Feuerstein von Helgoland. Er verdankt seine Farbe Eisenverbindungen und kommt in dieser Form nur dort vor, vor allem an den Stränden der Düne.

Im Süden Deutschlands, auch hier im Markgräflerland, gibt es keinen echten Kreidefeuerstein. Seine Rolle übernahm in der Steinzeit der ältere Hornstein, etwa am Isteiner Klotz oder in den Jurakalken Bayerns, wo bei Abensberg-Arnhofen Tausende steinzeitliche Abbauschächte nachgewiesen sind.

Werkzeug, Feuerzeug, Flinte

Steinzeit

Kaum ein anderes Gestein hat die Menschheitsgeschichte so lange begleitet. Weil Feuerstein berechenbar muschelig bricht, ließen sich aus ihm Klingen, Schaber, Pfeilspitzen und Beile schlagen, deren Schneiden es mit einem Metallmesser aufnehmen können. In der Jungsteinzeit wurde er vielerorts regelrecht bergmännisch abgebaut. Im belgischen Spiennes sind auf rund 100 Hektar mindestens 8.000 Schächte bekannt.

Feuer schlagen

Der Name führt leicht in die Irre, denn zwei Feuersteine gegeneinander geschlagen ergeben keine brauchbaren Funken. Das Schlagfeuerzeug der Steinzeit bestand aus Feuerstein, Pyrit oder Markasit und Zunder: Die scharfe Feuersteinkante schlägt winzige Splitter aus dem Schwefelkies, die glühend auf den Zunder fallen. Später übernahm ein Feuerstahl die Rolle des Pyrits.

Die Flinte

Ab etwa 1620 steckte Feuerstein in den Steinschlössern von Gewehren. Ein Hahn schlug ihn gegen eine Stahlplatte, und die Funken zündeten das Pulver. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts blieb das die übliche Zündung, und die Waffe erbte ihren Namen vom Stein: Die Flinte heißt nach ihrem Flintschloss.

Steckbrief

Bearbeitungshinweise

Feuerstein liegt mit 6,5 bis 7 auf der Mohsskala im selben Härtebereich wie Achat und wird nach dem Tarif für harte Materialien bearbeitet. Er ist allerdings spröder als Achat. Unter Druck oder Wärme springt er schneller, und das muschelige Bruchverhalten, das ihn in der Steinzeit so wertvoll machte, ist beim Sägen und Bohren eher ein Risiko.

Bei Strandfunden und eiszeitlichen Geschieben lohnt sich deshalb ein genauer Blick vorab. Frost und Transport haben oft feine Risse hinterlassen, die erst im Schnitt aufgehen. Die helle Rinde ist porös, nimmt keinen Glanz an und kann Polierschlamm aufsaugen. Man kann sie aber auch bewusst als hellen Rahmen stehen lassen, der das dunkle Innere schön einfasst.

Einen Hühnergott muss man meist gar nicht bohren. Das natürliche Loch reicht oft schon, um ihn mit einem Biegering oder einer Schnur als Anhänger zu tragen. Ist das Loch zu eng oder die Kante zu scharf, lässt es sich vorsichtig nacharbeiten.

Was ich mit deinem Fundstück machen kann:

• Sägen: Knollen anschneiden, Scheiben und Flachschliff-Rohlinge
• Schleifen und Polieren: vom Anschliff bis zum Hochglanz
• Bohren: für Anhänger, bei Hühnergöttern oft nur mit Biegering
• Zu Schmuck verarbeiten: vom Strandfund zum fertigen Stück

Was es kostet, rechnest du dir mit dem Steinbearbeitungs-Rechner selbst aus.

Aus der Werkstatt

Feuerstein gehört zu den Materialien, die regelmäßig über meinen Tisch gehen. Besonders dankbar ist der rote Feuerstein von Helgoland: Im Anschnitt zeigt er genau den Aufbau aus Stadium 2, außen die helle Rinde, darunter eine dunkle Zone und innen den roten Kern.

Häufige Fragen

Ist Feuerstein dasselbe wie Flint und Silex?

Im Alltag ja. Flint ist das englische und norddeutsche Wort für Feuerstein, Silex der lateinische Begriff. In der Archäologie steht Silex oft als Oberbegriff für alle Kieselgesteine, aus denen Werkzeuge geschlagen wurden, also auch für Hornstein.

Warum ist Feuerstein außen weiß und innen schwarz?

Der Kern ist dichter, feinkristalliner Quarz und wirkt deshalb dunkel und glasig. Die Rinde besteht aus poröserer Kieselsäure, die das Licht streut und hell erscheint. Dazu kommt bei Strandfunden oft eine Verwitterungsschicht, die den Stein außen milchig oder bräunlich färbt.

Was ist ein Hühnergott?

Ein Feuerstein mit einem natürlichen Loch. Es entsteht, wenn ein Einschluss aus Kalk oder ein Fossil ausgewaschen wird. An der Ostseeküste gelten Hühnergötter als Glücksbringer und werden gern als Anhänger getragen.

Darf ich auf Rügen Feuersteine sammeln?

Lose Steine am Strand mitzunehmen ist in der Regel erlaubt, solange kein Schild etwas anderes sagt. In den Kreidefelsen selbst zu graben ist im Nationalpark Jasmund verboten und wegen der häufigen Abbrüche auch gefährlich. Die Feuersteinfelder bei Mukran sind Naturschutzgebiet, dort bleiben die Steine liegen.

Kann ich einzelne Strandfunde bearbeiten lassen oder braucht es eine Mindestmenge?

Einzelstücke sind der Normalfall. Die meisten Aufträge sind genau das: ein einziger Stein, den jemand selbst gefunden hat.

Quellen

• Feuerstein. In: Wikipedia, Die freie Enzyklopädie.
• Rügener Kreide. In: Wikipedia, Die freie Enzyklopädie.
• Helgoländer Feuerstein. In: Wikipedia, Die freie Enzyklopädie.
• Flints in the Late Cretaceous Chalk of NW Europe. In: Deposits Magazine, Juli 2020.
• Feuerstein. In: steine-und-minerale.de, Gesteinslexikon.